ब्रिटेन की गारमेंट कम्पनी नेक्स्ट ने श्रीलंका में स्थित एक प्लांट को बंद करने का फैसला किया है। इस प्लांट के बंद होने से लगभग 1500 मज़दूर बेरोजगार हो जाएंगे। यह प्लांट कटुनायके औद्योगिक क्षेत्र में स्थित है। इस प्लांट के अलावा नेक्स्ट कम्पनी के दो और प्लांट हैं जिनमें उत्पादन जारी रहेगा।
जब मजदूर 19 मई को काम से अपने घर लौटे तो कम्पनी ने उनको व्हाट्सएप्प मैसेज भेजा जिसमें प्लांट के बंद होने और उनको इसके बदले में छंटनी पैकेज देने की बात की गयी थी। मजदूर एकदम से फैक्टरी बंद होने से भौचक्के रह गये। प्लांट के बंद होने से महिलाओं को विशेषकर ज्यादा धक्का लगा है।
अगले दिन जब वे फैक्टरी पहुंचे तो फैक्टरी पर ताला पड़ा था और वहां कोई भी प्रबंधन का व्यक्ति मौजूद नहीं था। यहां तक कि यूनियन का भी कोई व्यक्ति वहां मौजूद नहीं था। मजदूर निराश होकर फिर श्रम विभाग गये। लेकिन वहां से भी उनको कोई खास सहायता नहीं मिली। प्लांट बंद करने की अनुमति न मिलने से पहले ही प्लांट को बंद कर देना दिखाता है कि विदेशी पूंजी के प्रति सरकार का नरम रुख है।
फैक्टरी बंद करने के पीछे प्रबंधन का तर्क था कि ट्रम्प द्वारा टैरिफ बढ़ाये जाने के बाद से अमेरिका को श्रीलंका से गारमेंट का निर्यात कम हो जायेगा। इसके अलावा प्लांट का प्रबंधन भी सही तरीके से नहीं हो पा रहा था।
प्लांट का प्रबंधन ठीक से न हो पाने के पीछे की असलियत क्या है? दरअसल यह प्लांट श्रीलंका में 47 साल पहले लगा था। यहां काम करने वाले मजदूर भी पुराने हो चुके हैं। उनकी तनख्वाह भी ज्यादा है (आज काम करने वाले मजदूरों के सापेक्ष)। और ज्यादा वेतन पूंजीपति के लिए फायदे का सौदा नहीं रह गया है।
कम्पनी ने निकाले गये श्रमिकों को उनके कानूनी देयों के अलावा 2 महीने की तनख्वाह देने की बात की है। साथ ही मजदूरों को धमकाया कि अगर वे श्रम विभाग गये तो उन्हें टेवा (TEWA - Termination of Employment of Workmen Act) के तहत ही मुआवाजा मिलेगा।
फैक्टरी बंद होने के सम्बन्ध में संसद में जवाब देते हुए सरकारी मंत्री ने कहा कि कम्पनी को बंद करने का फैसला कम्पनी का व्यवसायिक निर्णय है। कि कम्पनी को 2019 से 1 करोड़ डालर का नुकसान हो चुका है। साथ ही उन्होंने कहा कि कम्पनी मजदूरों को टेवा के तहत कानूनी देय देने को तैयार है।
वास्तविकता यह है कि नेक्स्ट यूके ब्रिटेन के प्रमुख फैशन रिटेलरों में से एक है जो विदेशी बाजारों में उच्च गुणवत्ता वाले बुने हुए कपड़ों की आपूर्ति करती है। पिछले वर्ष कंपनी के लाभ में 10.1 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गयी थी। वर्ष 2024-25 में 25 जनवरी तक यह लगभग 1.31 अरब डालर का कर पूर्व लाभ कमा चुकी थी।
